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Por Rev. Alderi Souza de Matos – Historiador da IPB. Há 150 anos chegou ao Rio de Janeiro o primeiro missionário presbiteriano em terras brasileiras, Rev. Ashbel Green Simonton. Em sua trajetória de um século e meio, a Igreja Presbiteriana do Brasil tem tido muitos momentos felizes e outros preocupantes, experiências inspiradoras e problemas aflitivos. O objetivo deste relato é destacar antes de tudo os aspectos construtivos dessa história, sem esquecer que, como peregrina neste mundo caído, a igreja também enfrenta reveses, sendo continuamente desafiada pelo seu Senhor a superar os entraves e ser cada vez mais fiel e íntegra no cumprimento de sua missão.A Igreja Presbiteriana é herdeira de uma das expressões da Reforma Protestante do século 16 - a Segunda Reforma ou Reforma Suíça, cujos líderes iniciais foram Ulrico Zuínglio e João Calvino. O Movimento Reformado ou Calvinista difundiu-se por muitos países da Europa, chegando também às Ilhas Britânicas, onde surgiram vigorosas igrejas presbiterianas na Escócia e na Irlanda. No século 18, imigrantes desses países levaram o presbiterianismo para a América do Norte. Ao longo do século 19, a Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos da América (PCUSA) participou do intenso esforço missionário protestante ao redor do mundo. A Junta de Missões Estrangeiras, fundada em 1837 na cidade de Nova York, enviou seus primeiros missionários à índia, Tailândia, China, Colômbia e Japão.Em 1859, chegou a vez do Brasil. Igreja Presbiteriana Unida de São Paulo1 - OS PRIMÓRDIOS (1859-1888)O pioneiro Ashbel G. Simonton (1833-1867) era natural do Estado da Pensilvânia. Em 1855, após ser alcançado por um avivamento em sua igreja local, ele ingressou no Seminário Teológico de Princeton. Influenciado por um sermão que ouviu no início dos estudos, resolveu ser missionário no exterior. Ao apresentar-se como candidato à Junta de Missões, mencionou o Brasil como o campo de sua preferência. Chegou ao Rio de Janeiro no dia 12 de agosto de 1859, vindo a falecer oito anos depois, aos 34 anos, vitimado pela febre amarela.Em sua breve estada no Brasil, o consagrado ministro fundou a Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro (1862), o jornal Imprensa Evangélica (1864), o Presbitério do Rio de Janeiro (1865) e um pequeno seminário (1867).Os colegas que foram chegando, como Alexander Blackford, Francis Schneider, George Chamberlain e Robert Lenington, plantaram outras igrejas pioneiras: São Paulo, Brotas, Lorena, Borda da Mata e Sorocaba. Uma conquista significativa foi a ordenação do primeiro pastor nacional, o ex-sacerdote José Manoel da Conceição (1822-1873), em 17 de dezembro de 1865.Em 1869 chegaram os primeiros missionários da Igreja Presbiteriana do Sul dos Estados Unidos (PCUS), criada em 1861, ao aproximar-se a Guerra Civil Americana. Seu Comitê de Missões Estrangeiras estava sediado em Nashville, no Tennessee. Os pioneiros George Nash Morton e Edward Lane se estabeleceram em Campinas, nas imediações da colônia de imigrantes norte-americanos em Santa Bárbara.Os missionários da Igreja do Sul evangelizaram a região da Mogiana, o oeste de Minas, o Triângulo Mineiro e o sul de Goiás. Também atuaram no Nordeste e no Norte, de Alagoas até a Amazônia. Outros vultos destacados dos primeiros tempos foram John Rockwell Smith, John Boyle, DeLacey Wardlaw, George Butler e William Calvin Porter.Por sua vez, os missionários da Igreja do Norte trabalharam na Bahia e Sergipe e no Sudeste-Sul (do Rio de Janeiro até o Rio Grande do Sul). Alguns nomes salientes desse período foram João Fernandes Dagama, Emanuel Vanorden, George Landes, John M. Kyle, John Benjamin Kolb e Donald McLaren.Em 1870, o Rev. Chamberlain fundou a Escola Americana de São Paulo, precursora do Mackenzie College, e em 1873 Morton e Lane criaram o Colégio Internacional, em Campinas. Essas e outras escolas se destacaram pela excelência de seu ensino e foram uma das grandes contribuições dos presbiterianos à sociedade brasileira. Além de evangelistas, as igrejas-mães enviaram ao Brasil educadoras como Mary Dascomb, Elmira Kuhl, Arianna Henderson e Charlotte Kemper.Entre os pastores nacionais dessa época estavam Modesto Carvalhosa, António Trajano, Miguel Torres, António Pedro de Cerqueira Leite, Eduardo Carlos Pereira, Zacarias de Miranda, João Ribeiro de Carvalho Braga, Manoel António de Menezes, Caetano Nogueira júnior e Belmiro de Araújo César.Até o fim desse período, 13 províncias tinham igrejas organizadas: pela ordem, Rio de Janeiro, São Paulo, Minas Gerais, Bahia, Pernambuco, Ceará, Paraná, Paraíba, Sergipe, Rio Grande do Norte, Maranhão, Rio Grande do Sul e Alagoas.2 - SÍNODO PRESBITERIANO (1888-1910)No dia 6 de setembro de 1888 ocorreu um fato de grande significado: foi organizado o Sínodo Presbiteriano, composto de três presbitérios (Rio de Janeiro, Pernambuco e Campinas e Oeste de Minas, 20 missionários, 12 ministros nacionais e cerca de 3.000 membros comungantes em 50 igrejas locais. A Igreja Presbiteriana do Brasil (IPB) tornou-se uma denominação autônoma, distinta das igrejas-mães norte-americanas.O Sínodo dividiu o Presbitério de Campinas e Oeste de Minas em dois: Presbitérios de São Paulo e de Minas. Também decidiu criar o Seminário Presbiteriano, que começou a funcionar em Nova Friburgo em 1892. A instituição depois se transferiu para São Paulo e finalmente para Campinas, em 1907. Os mais importantes periódicos da época eram a Revista das Missões Nacionais, O Estandarte, O Puritano e Norte Evangélico.Em 1891 foi criado o Mackenzie College, sendo seu primeiro presidente o Dr. Horace Manley Lane. Por causa da febre amarela, o Colégio Internacional foi transferido para Lavras, no sul de Minas, em 1893, vindo mais tarde a chamar-se Instituto Gammon. A cidade de Garanhuns começou a se tornar um grande centro da obra presbiteriana no Nordeste. Foram lançadas as bases de duas importantes instituições: o Seminário do Norte (1899) e o Colégio 15 de Novembro (1908). Outras escolas destacadas do período foram a Escola Americana de Curitiba (1892), o Colégio Americano de Natal (1895), o Colégio Americano de Pernambuco, atual Agnes Erskine (1904), o Instituto Ponte Nova, no interior da Bahia (1906), e a Escola de Agricultura de Lavras (1908).A Missão Sul da PCUS passou a atuar em duas frentes: Missão Leste (Lavras) e Missão Oeste (Campinas). Até o final desse período a Igreja Presbiteriana também chegou ao Triângulo Mineiro, Goiás, Santa Catarina, Sergipe, Pará, Amazonas e Espírito Santo, por vezes em meio a fortes perseguições.Começando em Alto Jequitibá, teve início a extraordinária expansão presbiteriana no leste de Minas e regiões vizinhas. Na área social, merece destaque o abnegado trabalho do Dr. George Butler, o "médico amado" do interior de Pernambuco, e a liderança presbiteriana na fundação do Hospital Evangélico do Rio de Janeiro e do Hospital Samaritano de São Paulo.Boa parte do período foi marcada por uma dolorosa crise. Três questões [1] - o lugar dos missionários na vida da igreja, [2] a relação entre educação e evangelização, e o [3] status da maçonaria frente ao evangelho - foram levantadas com veemência por alguns ministros, liderados pelo Rev. Eduardo Carlos Pereira. Em 1903, quando o Sínodo se pronunciou em definitivo sobre o último ponto, o grupo dissidente se afastou e constituiu a Igreja Presbiteriana Independente.Foi um rude golpe para o Sínodo, que perdeu quase metade de seus membros comungantes (2.000 de um total de 5.000). Todavia, a partir do cisma a IPB começou a crescer de modo muito mais acentuado. Em 1906, já contava com 7.000 membros em 77 igrejas e em 1909, com 10.000 membros em 91 igrejas. Após a organização do Sínodo foram criados três novos presbitérios: Oeste de São Paulo (1900), do Sul (1900) e da Bahia e Sergipe (1907).Foram muitos os líderes que se destacaram nesse período. Alguns nomes são os seguintes: (a) da Igreja do Norte (PCUSA), Woodward Finley, Thomas Porter, William Waddell, George Bickerstaph, Roberto Frederico Lenington, Cassius Bixler, Henry McCall e Alexander Reese; (b) da Igreja do Sul (PCUS), Samuel Gammon, William Thompson, George Henderlite, Horace Allyn, Alva Hardie, Robert Daffin e Gaston Boyle-, (c) missionárias educadoras-. Clara Hough, Elizabeth Williamson, Kate Cowan, Harriette Armstrong, Eliza Reed, Ruth See e íVLargaret Douglas; (d) ministros nacionais, do Nordeste: Juventino Marinho, Lino da Costa, Martinho de Oliveira, Vicente Themudo Lessa, Jerônimo Gueiros, António Almeida, João Marques da Mota Sobrinho e Raimundo Bezerra Lima; do Sudeste: Álvaro Reis, Herculano de Gouvêa, Bento Ferraz, Francisco Lotufo, Laudelino de Oliveira, Erasmo Braga, José Ozias Gonçalves, Alfredo Borges Teixeira, Otoniel Mota, Matatias Gomes dos Santos, Constâncio Homero Omegna, Salomão Ferraz, Henrique Louro de Carvalho, Coriolano de Assumpção, Samuel Barbosa, Aníbal Nora e Alberto Zanon, alguns dos quais aderiram ao movimento independente. Um admirável evangelista foi o presbítero Willis Roberto Banks, que atuou no Vale do Ribeira (sul de São Paulo).3 - A ASSEMBLEIA GERAL (1910-1937)Em 1909, o Sínodo histórico dividiu-se em dois (Norte e Sul), o que possibilitou em 7 de janeiro do 1910 a criação da Assembléia Geral, o concílio maior do sistema de governo presbiteriano, sendo eleito seu primeiro moderador o Rev. Álvaro Emídio Gonçalves dos Reis, pastor da Igreja do Rio de Janeiro, grande pregador e polemista.Nessa ocasião, resolveu-se iniciar o primeiro trabalho missionário da IPB no exterior. Em 1911, seguiu para Portugal o Rev. João Marques da Mota Sobrinho, que em 1925 seria sucedido pelo colega Pascoal Luiz Pitta. Na década de 1910, teve início a obra presbiteriana em Mato Grosso, cujos pioneiros foram Franklin Graham e Filipe Landes.Em 1917, foi aprovado o Modus Operandi ou Plano do Brasil, um acordo de cooperação entre a igreja brasileira e as missões norte-americanas pelo qual os missionários se desligaram dos presbitérios, separando-se os campos nacionais dos campos das missões.O líder mais destacado desse período foi o culto e eficiente Rev. Erasmo de Carvalho Braga (1877-1932). Em 1916, ele participou com os Revs. Álvaro Reis e Eduardo Carlos Pereira do Congresso da Obra Cristã na América Latina, no Panamá. Poucos anos depois, tomou-se o secretário da Comissão Brasileira de Cooperação, entidade que liderou um notável esforço cooperativo entre as igrejas evangélicas do Brasil.Foi fundado no Rio de Janeiro o controvertido Seminário Unido. Outros projetos cooperativos do período, ambos iniciados em 1928, foram o Instituto José Manoel da Conceição, criado pelo Rev. Wiliiam Waddell em Jandira, nas proximidades de São Paulo, e a Associação de Catequese dos índios, depois Missão Evangélica Caiuá, estabelecida pelo Rev. Albert Sidney Maxwell em Dourados, Mato Grosso.Em 1934, IPB participou ativamente da criação da Confederação Evangélica do Brasil.Os presbiterianos mantiverem nesse período seu forte envolvimento com a educação. Algumas escolas surgidas na época foram: Instituto Cristão de Castro, no Paraná (1915); Escolas Evangélicas de Varginha e Campo Belo, em Minas Gerais (1921); Colégio Evangélico de Buriti, em Mato Grosso (1923); Colégio 2 de Julho, em Salvador (1928); Escola Evangélica Ruth See, em Nepomuceno, Minas Gerais (1931), e Instituto Bíblico Eduardo Lane, em Patrocínio, no Triângulo Mineiro (1933).Em 1921, o Seminário do Norte foi transferido para Recife, sendo três anos depois reconhecido oficialmente pela denominação. Por várias décadas foram utilizadas em todo o Brasil as aclamadas obras didáticas dos Revs. Antônio Trajano (Aritmética Progressiva, Álgebra Elementar), Eduardo Carlos Pereira (Gramática Expositiva, Gramática Histórica), Otoniel Mota (O Meu Idioma, Lições de Português) e Erasmo Braga (cartilhas da Série Braga).No âmbito social, houve a criação do Orfanato Presbiteriano (mais tarde Instituto Álvaro Reis), que iniciou suas atividades em Valença (1919) e dez anos mais tarde se fixou em Jacarepaguá, no Rio de Janeiro.Alguns missionários conhecidos das décadas de 1910 a 1930 foram: (a) da Igreja do Norte - Ashmun Salley, Haroid Anderson, Franklin Graham, Harry Midkiff, Filipe Landes, Walter W Wood, Adam J. Martin, Chester Carnahan, Haroid Cook, Lathan Wright, Samuel Graham, Peter Baker, Charles Roy Harper, Richard Waddell e Donald Gordon; (b) da Igreja do Sul - Benjamin Hunnicutt, James PorterSmlth, Frank Baker, John Marion Sydenstricker, Augustus Lee Davis, Edward Epes Lane, Albert Sidney Maxwell, Langdon Henderlite, George Hurst, James Woodson, William Neville, Edwin Arehart, Milton Daugherty, Stephen Sloop e John Boyle (neto do pioneiro com o mesmo nome). Entre as missionárias se destacaram Edmonia Martin, Rhoda Kilgore, Margaret Sydenstricker, Ma-bel Maxwell, Evelyn Harper, Helen Gordon e Francês Hesser.Na década de 1910, ingressaram no ministério muitos brasileiros, quase todos formados pelos Seminários do Sul e do Norte. Alguns nomes conhecidos são: (a) do Sudeste: João Pereira Garcia, Basílio Braga, Américo Cardoso de Menezes, Tancredo Costa, Miguel Rizzo Júnior, Teodomiro Emerique, Herculano de Gouvêa Júnior, Pascoal Pitta, Galdino Moreira, Júlio Nogueira, Jorge Thompson Goulart e Guilherme Kerr; (b) do Nordeste: José Martins de Almeida Leitão, Natanael Cortez, Cícero Siqueira, Antônio Teixeira Gueiros, Augusto da Silva Dourado, Luiz Lenz César e Samuel Lenz César.Nos anos 20 foram ordenados, entre outros, os seguintes: José Carlos Nogueira, Leonardo de Campos, Mário Neves, Apolinário Sathler, José Borges dos Santos Júnior, Renato Ribeiro dos Santos, Abdias Nobre, Lisânias de Cerqueira Leite, Antônio Marques da Fonseca Júnior, Josibias Fialho Marinho, Luiz Rodrigues Alves, Otacílio de Alcântara, Ludgero Braga, Basílio Catalá Castro, Alcides Nogueira, Benjamim César, Sinval Morais, Mário Lício, Rodolfo Anders e Adolfo Anders.Nos anos 30 ingressaram no ministério Teodoro Henrique Maurer Júnior, Paulo Lenz César, Samuel Falcão, Benjamim Morais Filho, Amantino Adorno Vassão, Jacob Silva, Jorge Buarque Lira, Orlando Sathler, Paulo Freire de Araújo, Tiago dos Anjos Lins, Francisco Penha Alves, Valério Silva, Eudes Ferrer e Jorge César Mota.4 - SUPREMO CONCÍLIO (1937-1959)Na década de 1930 sentiu-se a necessidade de uma Constituição para substituir o antigo Livro de Ordem adotado pelo Sínodo quase meio século antes. Em 1937, uma Assembléia Constituinte reunida no Rio de Janeiro elaborou esse documento. A Assembléia Geral passou a denominar-se Supremo Concílio.A Constituição gerou forte crise quando os presbiterianos do Norte/Nordeste levantaram questões de procedimento na convocação da Constituinte e discordaram de vários dispositivos do texto, como o diaconato feminino. Alguns desses pontos foram modificados nas reuniões seguintes da assembléia magna, mas a solução plena só foi alcançada em 1950, ao ser promulgada uma nova Constituição, que ainda permanece em vigor.No ano seguinte, foram promulgados, no templo da Igreja Presbiteriana Unida de São Paulo, o Código de Disciplina e os Princípios de Liturgia. Essas assembléias foram presididas pelo eminente jurista Rev. Dr. Benjamim Morais Filho. Além dele, os primeiros presidentes do Supremo Concílio foram os Revs. Guilherme Kerr, José Carlos Nogueira, Natanael Cortez e José Borges dos Santos Júnior.Nas décadas de 1940 e 1950, a IPB aperfeiçoou sua estrutura, criando entidades voltadas para missões nacionais e estrangeiras, trabalho feminino, mocidade e literatura. Foi organizada a Junta Mista de Missões Nacionais (1940), com representantes da igreja e das missões norte-americanas. Até 1958, a Junta ocupou 15 regiões em todo o país, com cerca de 150 locais de pregação.Outros órgãos da época foram a Missão Presbiteriana da Amazônia (1950) e o Conselho Inter-Presbiteriano - CIP (1955), sucessor do Modus Operandi de 1917.A Missão Caiuá deu continuidade ao seu magnífico trabalho evangelístico e assistencial (orfanato, escola e mais tarde hospital). Sua grande heroína foi a missionária Lóide Bonfim Andrade.Também foi criada a Junta de Missões Estrangeiras (1944), que atuou inicialmente em Portugal, com Natanael Emerique e outros. Em 1958 foram enviados os primeiros missionários à Argentina e ao Chile.O primeiro secretário geral do trabalho feminino foi o Rev. Jorge Goulart (1928) e algumas líderes destacadas do período foram Genoveva Marchant, Blanche Lício, Cecília Siqueira e Nady Werner.O primeiro congresso nacional das senhoras realizou-se em 1941, no Rio de Janeiro, e em 1954 foi criado o periódico SAF em Revista.Quanto ao trabalho da mocidade, seu primeiro secretário geral foi o Rev. Benjamim Morais (1938) e o primeiro congresso nacional reuniu-se em Jacarepaguá em 1946, quando foi organizada a Confederação Nacional.Dois anos antes havia surgido no Rio de Janeiro o jornal Mocidade. Entre os líderes da época estavam Jorge César Mota, Paulo Lenz Césajr; Waldo Lenz César, Tércio Emerique, Paulo Lício Rizzo e a admirável Billy Gammon.Em 1948 foi organizada em definitivo a Casa Editora Presbiteriana, sob a liderança do Rev. Boanerges Ribeiro.Na década de 1950, além da IPB e da IPI havia outras duas denominações presbiterianas no Brasil: a Igreja Presbiteriana Conservadora (1940), fundada pelo Rev. Bento Ferraz, em São Paulo, e a Igreja Presbiteriana Fundamentalista (1956), fundada pelo Rev. Israel Gueiros, em Recife.Em 1957, a Igreja Presbiteriana Independente criou seu Supremo Concílio com três sínodos, 10 presbitérios, 189 igrejas, 105 pastores e cerca de 30 mil membros comungantes.No mesmo ano a IPB contava com 6 sínodos (Setentrional, Meridional, entrai, Minas-Espírito Santo, Oeste do Brasil e Bahia-Sergipe), 41 presbitérios, 490 igrejas, 370 ministros, cerca de 85.000 membros comungantes e 70.000 não-comungantes.Alguns presbíteros de destaque do período foram Eliézer dos Santos Saraiva, Tertuliano Goulart, Carlos José Rodrigues, José Custódio da Veiga e Joaquim Ribeiro dos Santos.Quanto aos ministros, além de nomes já citados, outros que se salientaram foram Adauto Araújo Dourado, Agenor Mafra, Américo Ribeiro, António Elias, Boanerges de Almeida Leitão, Celso de Assumpção, David Azevedo, Diniz Prado de Azambuja Neto, Eliseu Narciso, Eudaldo Silva Lima, Floyd Sovereign, Gutemberg de Campos, Heinz Neumann, Jáder Gomes Coelho, José Duarte Júnior, Júlio Andrade Ferreira, Luiz Pereira Boaventura, Martinho Rickli, Natanael de Almeida Leitão, Nelson Bonilha, Oswaldo Alves, Oswaldo Soeiro Emrich, Othon Guanais Dourado, Renato Fiúza Teles, Samuel Martins Barbosa, Teófilo Carnier, Tiago Rocha, Wilson Castro Ferreira, Wilson Nóbrega Lício e Zaqueu Ribeiro.Além das áreas evangelística e educacional, a igreja tinha forte presença no âmbito da saúde, com hospitais em Ponte Nova (iniciado pelo Dr. Walter Welcome Wood em 1917), Rio Verde (Dr. Donald Gordon, 1937) e Dourados (Hospital Dr. e Sra. Goldsby King, 1945), e suas respectivas escolas de enfermagem. Havia novos colégios evangélicos em Dourados (Escola Erasmo Braga), Jataí (Instituto Samuel Graham), Goiânia (Colégio 12 de Agosto e Instituto Presbiteriano de Educação), Campo Formoso (Colégio Augusto Galvão), Caratinga, Paraguaçu Paulista e Alto Jequitibá, bem como o Instituto Bíblico do Norte, em Garanhuns (1945).Nesse período, a IPB participou de movimentos cooperativos como a Associação Evangélica Beneficente, a Confederação Evangélica do Brasil, a Sociedade Bíblica do Brasil e o Centro Áudio-Visual Evangélico (CAVE). Um novo recurso amplamente utilizado foram os programas de rádio, como "A Hora Presbiteriana”.Em 1946 foi lançada a Campanha do Centenário, com os seguintes objetivos: avivamento espiritual, expansão numérica, consolidação das instituições da igreja, afirmação da fé reformada e homenagem aos pioneiros. A Comissão Unida do Centenário (IPB, IPIB e Igreja Reformada Húngara) planejou a grande campanha evangelística realizada em 1952 em todo o país. Outras medidas foram a criação do Museu Presbiteriano, do Seminário do Centenário e do jornal Brasil Presbiteriano (1958), resultante da fusão de O Puritano e Norte Evangélico. Em fins de julho de 1959 reuniu-se em São Paulo a 18ª Assembléia da Aliança Presbiteriana Mundial.No dia 12 do mês seguinte, realizou-se no magnífico templo da Igreja Presbiteriana do Rio de Janeiro o culto de ação de graças pelo centenário da obra presbiteriana no Brasil, estando presente o Presidente da República, Dr. Juscelino Kubitschek de Oliveira. O lema do centenário foi: "Um ano de gratidão por um século de bênçãos".5 - APÓS O CENTENÁRIO (1959-1986)Os primeiros anos após o centenário foram de grande euforia e esperanças. Em 1960 houve a inauguração da nova capital, Brasília, sendo organizadas duas igrejas presbiterianas: Pioneira e Nacional.No ano seguinte, o valioso patrimônio do Mackenzie, cuja universidade havia sido criada em 1952, foi doado à IPB; o mesmo aconteceu com o Instituto Gammon em 1963. O ambiente era de liberdade, ousadia e novas idéias, em harmonia com o espírito da época.No Seminário de Campinas e depois no do Centenário, o Rev. Richard Shaull transmitia aos alunos seu pensamento teológico fortemente inovador. Os jovens expressavam seus questionamentos no jornal Mocidade. Em 1962, na transição da presidência do Rev. José Borges para a do Rev. Amantino Vassão, o Supremo Concílio aprovou o "Pronunciamento Social da IPB".Então, ao mesmo tempo em que o país foi abalado pelos acontecimentos que levaram ao regime militar, a igreja mergulhou na maior crise de sua história. Questões como o liberalismo teológico, o envolvimento político-social e o ecumenismo causaram profunda controvérsia entre conservadores e progressistas.A maioria conservadora mostrou sua força quando o Rev. Boanerges Ribeiro foi eleito presidente da assembléia magna da igreja, sendo posteriormente reconduzido duas vezes o Supremo Concílio (1966-1978), fato inédito na vida da IPB.As lutas da época, cujo significado ainda está sendo analisado pelos estudiosos, levaram à dissolução de sínodos e presbitérios, bem como ao afastamento de muitos ministros.O recém-criado Seminário do Centenário, que havia funcionado em Alto Jequitibá (1959) e depois em Vitória (1963), fechou as portas em 1968. O Rev. Boanerges foi sucedido por Paulo Breda Filho (1978-1986), o único presbítero regente a ocupar a presidência do concílio maior da igreja.Parte dos dissidentes criou em 1978 a Federação Nacional de Igrejas Presbiterianas (Fenip), precursora da Igreja Presbiteriana Unida do Brasil (1983).Outro foco de tensões na vida da igreja foi o chamado movimento de renovação espiritual, de orientação carismática. Em 1968 os renovados criaram no norte do Paraná a Igreja Cristã Presbiteriana, que em 1975 se uniu aos presbiterianos independentes de igual persuasão para formar a Igreja Presbiteriana Renovada do Brasil. Esse período também testemunhou uma forte crise no Instituto Mackenzie, quando o governo de São Paulo decretou sua desapropriação (1966).Sete anos mais tarde, a igreja teve ganho de causa nos tribunais, sendo-lhe assegurado o direito de nomear os dirigentes da instituição, e em 1975 o governo desistiu da desapropriação. Em 1981 foi inaugurado o vasto campus do Tamboré, em Barueri.Outro fato da época foi o encerramento das relações históricas da IPB com suas igrejas-mães: com a Igreja do Norte em 1973 e com a Igreja do Sul em 1985. Tal desfecho resultou do progressivo distanciamento teológico entre a igreja brasileira e suas congêneres norte-americanas.Ao lado desses problemas, o período em questão também foi palco de desdobramentos bastante construtivos na vida da igreja. As missões nacionais tiveram um impulso extraordinário, não só na Amazônia, que estava sendo ocupada em muitos pontos, como Rondônia e a Transamazônica, mas em todas as regiões do país.Em 1962 a Junta de Missões Estrangeiras enviou seu primeiro obreiro à Venezuela (Rev. Joás Dias de Araújo) e em 1970 seguiu para o Paraguai o Rev. Evandro Luiz da Silva.Em 1966, os homens presbiterianos realizaram seu primeiro congresso nacional em Campinas e organizaram a Confederação Nacional. Foi criada a organização Luz Para o Caminho (1976), que teve como primeiro dirigente o Rev. Wilson Castro Ferreira. Veio à luz o Hinário Presbiteriano Novo Cântico (1981), fruto do árduo trabalho de uma comissão.Foi aprovada a criação de extensões do Seminário do Sul em Belo Horizonte (1978), Rio de Janeiro (1982) e Goiânia (1983). Em 1980 surgiu o Seminário Rev. José Manoel da Conceição, em São Paulo, no qual começou a funcionar, dois anos mais tarde, o primeiro curso de pós-graduação em teologia da IPB, com a participação de professores norte-americanos.No mesmo ano (1982), foi instituída a Junta de Educação Teológica JET). No final do período, a igreja tinha 30 sínodos, presbitérios, 1.230 igrejas locais, 1.440 congregações, 1070 ministros, 190.000 membros comungantes e 110.000 comungantes, totalizando cerca de 300.000 fiéis.Alguns nomes conhecidos da época foram Adauto Lins dos Anjos, Anderson Rios, António de Souza Lima, Aristeu ires, Atael Fernando Costa, Augusto Gotardello, Benedito Alves da Silva, Domício Pereira de Mattos, Efraim Beda, Ismael Andrade Leandro, João Dias de Araújo, João Emerick de Souza, Joaquim Beato, Lázaro Lopes de Arruda, Ludgero Machado Morais, Miguel Orlando de Freitas, Neftali Vieira júnior, Orlando de Morais, Oscar Chaves, Sabatini Lalli, Silas Crespo, Wilson de Souza, Wilson de Souza Lopes.Alguns chegaram aos dias atuais: Daniel das Chagas e Silva, Dante Sarmento de Barros, Edijéce Martins Ferreira, Felipe Dias, Floyd Grady, Frans Leonard Schalkwijk, Marcelino Pires Carvalho, Oadi Salum, Odaír Olivetti, Onézio Figueiredo, Paul Everett Pierson e Waldyr Carvalho Luz entre tantos outros.Nesse período, muitos presbíteros ocuparam posições salientes na administração da igreja, como Abílio da Silva Coelho, Athos Vieira de Andrade, Éder Accorsi, Joel Pugslei, José Arantes Costa, Mário Jardim Freire, Olímpio Vassão e o Dr. Eduardo Lane (neto do pioneiro de Campinas, Rev. Edward Lane).6 - AS DÉCADAS RECENTES (1986-2008)As últimas décadas têm sido mais pacíficas e frutíferas para a igreja. O ambiente político e teológico tornou-se mais conciliador, embora ainda persistam tensões latentes. Ocuparam a presidência do Supremo Concílio os Revs. Edésio de Oliveira Chequer (1986-1994), Guilhermino da Silva Cunha (1994-2002) e Roberto Brasileiro Silva.A estrutura eclesiástica tornou-se mais complexa, com grande multiplicação de concílios, juntas e autarquias, o que nem sempre corresponde ao aumento numérico dos membros.A igreja sofre o impacto de novos movimentos que têm afetado o protestantismo brasileiro, especialmente nas áreas doutrinária e litúrgica. Muitos pastores e comunidades se sentem atraídos por conceitos e práticas alheios à tradição reformada.No aspecto positivo, destacam-se a maior preocupação com a educação teológica, a criação de vínculos com igrejas reformadas ao redor do mundo, o investimento em missões nacionais e transculturais, o crescimento na área de publicações e a utilização dos meios de comunicação de massa, como a televisão e a internet.A junta de Missões Nacionais continua atuando em muitos pontos do território brasileiro. Seu Centro de Treinamento Missionário - hoje administrado pelo Plano Missionário Cooperativo - começou a funcionar na cidade de Patrocínio em 1991.O Centro de Preparação de Obreiros funciona no IBEL e no IBN. A estatística mais recente aponta 167 obreiros em 162 campos em quase todos os estados do Brasil (exceto Rio de Janeiro, São Paulo e Espírito Santo).Um evento significativo é o recente projeto de plantação de igrejas no Rio Grande do Sul pelo Sínodo Meridional, em parceria com as Igrejas Reformadas da Holanda e o Plano Missionário Cooperativo. Todavia, existem igrejas organizadas em apenas 932 dos 5.564 municípios brasileiros (1/6).Quanto a atividades no exterior, em 1988 teve início o trabalho missionário na Bolívia com o Rev. João Carlos de Paula Mota. A partir de 2005, alguns pastores da IPB trabalharam em campos da Igreja Presbiteriana do Chile. A Agência Presbiteriana de Missões Transculturais, criada no ano 2000, possui 93 obreiros em 24 países. Mantém o Centro de Formação Missiológica, em São Paulo.Como já havia feito com a Igreja Cristã Reformada da América do Norte, a IPB estabeleceu acordos de cooperação com outras denominações congêneres: Igreja Presbiteriana Evangélica (EPC), Igreja Presbiteriana da América (PCA), Igrejas Reformadas da Holanda (Libertadas) e as Igrejas Presbiterianas de Angola, Coréia e Irlanda. Também manteve contatos com as Igrejas da Austrália, Escócia, Chile e México.Em 1996, foi formada uma comissão paritária de diálogo com a Igreja Presbiteriana Independente do Brasil. Em 1998, a IPB reativou sua membresia na Aliança Mundial de Igrejas Reformadas (AMIR), da qual havia se afastado desde 1973. Todavia, desligou-se desse organismo em 2006, em virtude de divergências teológicas.A igreja está filiada à Fraternidade Reformada Mundial (WRF), anteriormente Fraternidade Mundial de Igrejas Reformadas (WFRC), e à Confraternidade Latino-Americana de Igrejas Reformadas (CLIR).Nas últimas décadas foram reconhecidas muitas novas instituições de educação teológica, tais como o Seminário Rev. Denoel Nicodemos Eller, em Belo Horizonte, e o Seminário Presbiteriano do Rio de Janeiro (hoje Rev. Ashbel Green Simonton), instalados em 1986; o Instituto Bíblico de Rondônia, em Ji-paraná (1989); o Instituto Bíblico Rev. Augusto Araújo, em Cuiabá (1991); o Seminário Brasil Central, em Goiânia (1991); o Seminário Teológico do Nordeste, em Teresina (2000); o Seminário Teológico de Brasília (2002) e a extensão do Seminário Brasil Central em Ji-paraná (2003). Na Missão Evangélica Caiuá funciona o Instituto Bíblico Rev. Filipe Landes.Em 1992, foi criado o Centro Presbiteriano de Pós-Graduação Andrew Jumper, inicialmente sediado no Seminário JMC e, a partir de 1997, no Instituto Presbiteriano Mackenzie. Sua primeira turma se formou no ano seguinte. Apesar de uma crise ocorrida em 2001-2002, o CPAJ continua prestando relevantes serviços à igreja.Em 1996 começou a circular a revista Fides Reformata, em 1999 foi criado o curso pioneiro de educação à distância via internet e em 2001 o curso de Doutorado em Ministério, mediante convênio com o Seminário Teológico Reformado, de Jackson, Mississipi.Na Universidade Presbiteriana Mackenzie, passou a funcionar em 1999 a Escola Superior de Teologia, que também oferece, desde 2005, um curso de validação de diplomas de teologia.Na área escolar cristã, houve muitos novos desdobramentos, a começar da grande expansão do Instituto Presbiteriano Mackenzie, que criou extensões em Brasília (colégio em 1996 e pós-graduação em 2001), Campinas (2002) e Rio de Janeiro (2005).A Universidade Mackenzie conta em suas várias unidades com mais de 36.000 alunos. Em Lavras, foi criada a Faculdade Presbiteriana Gammon (1990). Além de instituições mais antigas, a IPB teve por algum tempo participação nas seguintes escolas de 1º e 2º Grau: Colégio Presbiteriano de Juína (MT), Instituto Presbiteriano Educacional e Social de Palmas (TO) e Instituto Presbiteriano de Educação Simonton (Tangará da Serra, MT).Continua a manter a Escola Presbiteriana de Alta Floresta (MT). Foram criadas a Federação Nacional de Escolas Presbiterianas (1994), atual Comissão Nacional Presbiteriana de Educação, e a Associação Nacional de Escolas Presbiterianas (2000).Em 2006, os materiais didáticos do Sistema Mackenzie de Ensino começaram a ser aplicados em várias instituições. No âmbito social, a igreja participou das seguintes instituições: Associação de Prevenção e Assistência a Dependentes de Drogas (Vila Velha, ES), Diaconia de Ação Social Evangélica (Recife), Hospital Evangélico de Cachoeiro de Itapemirim e Sociedade de Amigos dos Meninos Aprendizes de Rubiataba (GO).A IPB demonstra grande vitalidade em outras áreas, como a de publicações. Até 2004, a Editora Cultura Cristã havia publicado mais de 600 títulos e 3 milhões de volumes. Além de livros, produz diversas revistas e valiosos materiais para educação cristã.Muitos congressos e conferências têm sido realizados através do país, voltados para uma grande diversidade de interesses: fé reformada, evangelização, educação, adolescentes, jovens, senhoras, homens, terceira idade.Os Encontros da Fé Reformada realizados em Manaus e Goiânia vêm despertando grande interesse. A Universidade Presbiteriana Mackenzie tem trazido ao Brasil grandes conferencistas cristãos e reformados como Nancy Pearcey e Os Guinness.A IPB tem procurado fazer uso das novas tecnologias da era da informática: em 1996 foi inaugurado o portal da igreja na Internet, em 2000 foi criada a Rede Presbiteriana de Comunicação (RPC) e em 2007 passou a funcionar a Rádio Web IPB. Está prestes a ser lançada a TV Web IPB. O programa de televisão "Verdade e Vida", uma parceria da RPC e da Comissão Nacional de Evangelização, tem se destacado pela qualidade do seu conteúdo.Algumas questões debatidas na igreja nos últimos anos têm sido a maçonaria, o novo Código Civil Brasileiro e os projetos de lei sobre aborto e homofobia.As estimativas mais recentes apontam os seguintes dados estatísticos da igreja: 65 sínodos, 268 presbitérios, 3.640 igrejas, 3.160 congregações, mais de 5.100 pastores em atividade, 17.600 presbíteros, 22.300 diáconos, 970 evangelistas, 1.500 missionários, 1.350 candidatos ao ministério, 558.000 membros comungantes e 158.000 não-comungantes, totalizando mais de 700.000 fiéis.A receita total do ano em curso sobe a cerca de 20 milhões de reais, a maior parte procedente dos dízimos das igrejas locais. A programação comemorativa do sesquicentenário da IPB, elaborada por uma comissão especial nomeada pelo Supremo Concílio, inclui a realização de cultos em todos os estados do Brasil, a publicação de livros, bem como a preparação de um documentário sobre a igreja e de um filme sobre a vida do Rev. Simonton.7 - DESAFIOS PARA O FUTUROAo completar um século e meio no Brasil, a Igreja Presbiteriana tem grandes bênçãos a agradecer, mas também muitos desafios a enfrentar. Algumas áreas essenciais reclamam a atenção especial de todos.(1) Identidade: sem desprezar a família evangélica mais ampla, há necessidade de fortalecer a consciência denominacional, de cultivar maior espírito de unidade e fraternidade no âmbito da igreja, de aprimorar a formação teológica e pastoral dos ministros e obreiros.(2) Compromisso: os presbiterianos precisam reafirmar sua adesão à fé reformada histórica, sua lealdade aos votos de profissão de fé e de ordenação, sua fidelidade nas responsabilidades financeiras e conciliares.(3) Espiritualidade: o aprofundamento da vida devocional e do culto comunitário deve ter máxima prioridade, mas sempre em harmonia com as convicções e valores bíblicos e reformados.(4) Missões: as igrejas locais e a igreja nacional precisam dar ênfase crescente ao imperativo evangelístico, intensificando seus investimentos espirituais, humanos e financeiros na tarefa mais importante.(5) Testemunho profético: a igreja deve buscar maior envolvimento com a vida e as necessidades do país, o que inclui tanto ações concretas como pronunciamentos freqüentes sobre os problemas que afetam a sociedade.(6) Diálogo: a consciência de que o corpo de Cristo é maior que uma única denominação deve levar à aproximação e cooperação com outros membros da família reformada e evangélica no Brasil e no mundo. Que Deus abençoe a Igreja Presbiteriana em sua árdua e sublime tarefa de evangelizar o Brasil, para que ela o faça com integridade e amor.

Tags amo a IPB , aniversário da IPB , artigo histórico , história da igreja , igreja presbiteriana do brasil

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